Im aktuellen Band № viii nehmen wir uns die koptische Bindung vor — jene Technik, die seit etwa 200 n. Chr. ohne Unterbrechung in Werkstattüberlieferung steht und damit die älteste durchgehend dokumentierte Heft-Form der Welt ist. Die Codices aus Nag Hammadi, 1945 in Oberägypten geborgen, zeigen den fertigen Mechanismus bereits in einer Form, die heutige Buchbinder ohne Übersetzung verstehen: Lagen werden mit einem freilaufenden Faden direkt aneinander geheftet, ohne Bünde, ohne Rückenklebung, ohne Falzeinlage. Was am Rücken sichtbar bleibt, ist das Heftbild selbst — Kettenstich-Glieder, die sich von Lage zu Lage durchziehen wie eine kleine Wirbelsäule aus gewachstem Leinen.

Was diese Bindung kann, und warum es Mai MMXXVI noch zählt

Drei Eigenschaften machen die koptische Heftung für die laufende Werkstatt-Praxis interessant. Erstens öffnet sich der Buchblock vollständig flach — exakt 180°, weil keine starre Rückenfüllung den Buchblock zwingt. Das ist für Skizzen-Tagebücher, Noten-Bände und Werkstatt-Hefte ein praktischer Vorteil, der mit jeder anderen handwerklichen Bindung nur über Umwege erreicht wird. Zweitens ist die Heftung selbstragend; eine Klebeschicht am Rücken fehlt vollständig, was Reparaturen Jahrzehnte später ohne Lösungsmittel möglich macht. Drittens ist das Stichbild ein gestalterisches Element. Wer den Faden farblich akzentuiert (Coats Nm 50/3 in Naturweiß, Schwarz, Indigo oder Karmin), erhält am Rücken eine Ornamentleiste, die ohne weiteren Schmuck auskommt.

Materialliste für ein Beispiel-Buch DIN A5

Wir bauen diese Woche in der Werkstatt einen Band, der typisch für die Koptik ist und sich gut nacharbeiten lässt:

• 5 Lagen à 4 Bögen Hahnemühle Bütten, 80 g/m², säurefrei (pH 7,2), Faserrichtung parallel zum Falz. Das ergibt 20 Bögen Innenpapier, also 80 beschreibbare Seiten plus die unbeschriebenen Innenseiten der Außenbögen.
• 2 Vorsatz- und Nachsatzlagen aus festerem 120 g/m² Werkstattpapier (gerne ein gefärbtes Bütten von Hahnemühle Ingres), die als Schutzlagen den Übergang zum Deckel bilden.
• 2 Buchdeckel aus Graupappe 2,5 mm, zugeschnitten auf 152 × 215 mm (3 mm Überstand pro Seite gegenüber dem Buchblock).
• Heftfaden Coats Nm 50/3, gewachst, leinen, 3 m Bedarf für diesen Band.
• 3 Heftnadeln, stumpf, Stärke 0,9 mm. Stumpf ist wichtig, damit der Faden die Lagen nicht aufschlitzt, sondern durch die vorgestochenen Löcher gleitet.
• Falzbein zum Bruchfalzen der Bögen.
• Stechmatte und Ahle für die Heftlöcher, oder eine Heftlade, wenn vorhanden — beides funktioniert, die Heftlade ist nur bei größeren Auflagen ein echter Zeitgewinn.

Aktuelle Bezugslage Mai MMXXVI: Schmedt in Stuttgart führt den gewachsten Heftfaden in 100-Meter-Spulen für rund 18 € — das reicht bei 3 m pro DIN-A5-Band für 33 Bücher und ist die wirtschaftlichste Größe für die Hand-Werkstatt. Wer das Knochen-Falzbein als Hauptwerkzeug zum ersten Mal anschafft: die Wieser-Werkstatt in Bayern liefert handgeschnitzte Stücke für 32 €, die wir in einem eigenen Beitrag im aktuellen Band gegen das Teflon-Falzbein gestellt haben.

Lagen vorbereiten

Jeder Bogen wird einzeln im Bruch gefalzt — Falzbein-Spitze auf dem Bug, ein einziger sauberer Strich, kein Nachfalzen, weil sonst das Papier am Falz aufgeraut wird. Die vier Bögen einer Lage werden ineinander gelegt, sodass eine einzelne Lage aus 16 Druckseiten besteht. Wir markieren am Falz jeder Lage von der Oberkante her vier Heft-Punkte: 18 mm, 76 mm, 134 mm, 192 mm. Das ergibt vier gleichmäßig verteilte Stichlöcher mit einem Abstand von je 58 mm und einem Sicherheitsabstand von 18 mm zur Kopf- und Schwanzkante.

Stechschablone aus Karton anfertigen (oder die Schablone aus diesem Band ausschneiden), Schablone in jede Lage einlegen, mit der Ahle senkrecht durchstechen — das sind 5 × 4 = 20 Heftlöcher für die Innenlagen, plus 2 × 4 = 8 für Vor- und Nachsatzlage. Die Buchdeckel erhalten dieselbe Lochung, allerdings im Karton vorbohren (1,2 mm Bohrer) — das verhindert, dass die Pappe beim Durchstechen splittert.

Die Stich-Sequenz

Die koptische Heftung arbeitet nach einem einfachen Prinzip: Eingangs-Stich, Ausgangs-Stich, Sprung-Stich zur nächsten Lage. Konkret läuft das so:

1. Erste Lage an den hinteren Deckel heften. Faden vom hinteren Deckel von außen durch das oberste Loch der ersten Lage führen, im Falz weiterlaufen, durch das zweite Loch wieder hinausstechen, um den Deckel-Rand herumführen, durch dasselbe Loch zurück hinein — das ist der erste Kettenstich-Anker.
2. Im Falz weitergehen. Faden im Falzinneren zur nächsten Lochposition führen, hinausstechen, um den Deckel herum, zurück hinein. Wir wiederholen das für alle vier Heftpunkte.
3. Sprung zur zweiten Lage. Nach dem letzten Heftpunkt der ersten Lage wird die zweite Lage angelegt; der Faden tritt aus der ersten Lage aus, geht in die zweite Lage ein, dort am Falzboden entlang bis zum nächsten Loch, hinaus, und greift unter den vorherigen Kettenstich — das ist der entscheidende Sprung-Stich, der die Lagen miteinander verkettet.
4. Kette schließen. Alle weiteren Lagen werden mit demselben Sprung-Stich an die jeweils vorherige Lage gekoppelt. Am Schwanz-Ende der letzten Lage wird der Faden um den vorletzten Kettenstich gelegt und mit einem doppelten Webknoten gesichert.

Eine Lage durchzuheften dauert in geübter Hand etwa 4 Minuten. Für die 5 Innenlagen plus 2 Schutzlagen rechnen wir mit knapp 30 Minuten reiner Heftzeit, dazu 20 Minuten Vorbereitung und 10 Minuten Nacharbeit am Faden. Eckverstärkung über ein Kapitalband am Kopf und Schwanz schließt das Werk visuell ab — wir nähen das Kapitalband in zwei Farben (Karmin und Naturweiß) mit dem gleichen Faden in einem flachen Spiral-Stich an die oberste und unterste Lage an.

Pressdruck und Trocknung

Nach der Heftung kommt der Block für 12 Stunden in die Schraubpresse bei rund 0,8 kp/cm². Das ist deutlich weniger als bei einer rückenverleimten Bindung, weil hier keine Leim-Trocknung den Druck rechtfertigt — der Pressdruck dient nur dem Plan-Setzen der Lagen, damit der fertige Block vom Schnitt her gleichmäßig fluchtet. Nach der Presszeit kann der Block direkt mit Buchschneide-Maschine oder Pappschere am Kopf, Vorder- und Schwanzschnitt auf Endmaß gebracht werden.

Was diese Woche im Band noch dazu kommt

Im aktuellen Band № viii steht parallel zur Koptik eine Anleitung zur Halbleder-Banderole, die für jene gedacht ist, die ihren koptisch geheftet Block in einen schützenden Außenmantel überführen wollen — Halbleder lässt den Rücken frei und gibt das Stichbild als Schauseite frei. Und in der Werkstatt-Rundschau zeigen wir, welche drei Anbieter den gewachsten Leinenfaden Coats Nm 50/3 diesen Mai zu welchen Konditionen führen — eine kleine Aufstellung, die jedem Werkstattleiter beim Materialeinkauf Stunden spart. Wer die Koptik einmal in der Hand hatte und das vollständige Aufschlagen erlebt hat, wird verstehen, warum diese Technik seit über 1800 Jahren ohne grundlegende Änderung weitergegeben wird. Eine bessere Empfehlung kann eine Bindung kaum bekommen.